NN/g가 디자인 시스템 성숙도를 단선적 단계(컴포넌트 구축→도입 확산→규모의 성장통→거버넌스)로 보지 않고 다차원 평가로 다루는 프레임워크를 제안했다. 조직 개편·우선순위 변화·예산 삭감·인수합병으로 성숙한 시스템도 퇴행할 수 있어 선형 모델은 현실을 왜곡한다는 것이다. 10명 스타트업과 1만 명 기업이 각각 다른 조건에서 성숙할 수 있으며, 도입은 초기 이후 끝나는 일이 아니라 시스템 생애 내내 지속되는 과제라고 본다.
기존 디자인 시스템 성숙도 모델은 대개 선형이다. 컴포넌트를 만들고, 도입을 확산시키고, 규모의 성장통을 겪고, 결국 거버넌스와 진화의 안정 단계에 도달한다는 식이다. NN/g는 이 사다리 모델이 디자인 시스템 작업의 어수선하고 다면적인 현실을 납작하게 만든다고 지적한다.
핵심 논지는 세 가지다. 첫째, 성숙은 항상 전진이 아니다 — 조직 재편, 비즈니스 우선순위 이동, 예산 삭감, 인수합병으로 이미 성숙한 시스템이 다시 기초 문제에 부딪힐 수 있다. 둘째, 보편적 성장 서사는 없다 — 10명 스타트업과 1만 명 기업 모두 성숙한 시스템을 가질 수 있지만 성숙을 정의하는 조건이 조직 규모·구조·문화에 따라 다르다. 셋째, 도입은 결코 완결되지 않는다 — 초기 팀은 첫 구독자 설득에, 성숙 팀은 대규모 버전 변경 중 신뢰 유지에, 정착 팀은 우선순위 이동에 따른 도입 침식과 싸운다.
이 다차원 평가 모델은 디자인 시스템의 건강 상태를 진단하고 어디에 다음 노력을 집중할지 정하는 데 쓰도록 설계됐다. 시스템을 운영·확장하는 디자이너가 자기 조직의 맥락에 맞춰 현재 위치를 점검할 실질적 체크 도구가 된다.